南非“幸福的树联网”令产量激增

南非坚果种植者采用创新的物联网解决方案，旨在更好地管理其澳洲坚果产量，同时监控从土壤湿度水平到车辆维护管理的诸多事项。在 u-blox 具有成本效益、可靠、安全且低功耗的物联网通信技术的帮助下，u-blox 解决方案合作伙伴 Pylot 正在帮助 Robert Carlton-Shields 将其农场转变为效率和生产率的典范。

在非洲、中东、东南亚和拉丁美洲等发展中市场中，物联网的潜力是无限的；IDC 预测，非洲和中东的物联网在 2018 年将实现 15％ 的增长并达到 70 亿美元。此类增长在南非已经显而易见，南非的企业不得不适应物联网带来的新业务模式。但并非所有物联网解决方案都是相同的…

干旱：澳洲坚果树的天敌

Robert Carlton-Shields 于 2011 年购买了他的澳洲坚果农场。该农场占地约 100 公顷，包括 52 个果园，面积各不相同。该农场目前每年生产大约 200 吨坚果，是南非的澳洲坚果大型生产商之一。

澳洲坚果树特别容易受到干旱的影响。长期干旱（就像 2015 年南非的情况一样）和频繁浇水引发的过度补偿导致澳洲坚果园承受了巨大的压力。结果可能对产量和质量造成极大损害。

除非您准备在现场拥有一支非常敬业（且费用昂贵）的员工队伍，否则优化产量和树木健康是成功管理的真正挑战。

问题是什么？

在 2011 年购买了自己的农场之后，Robert 决定利用科技来提高效率。为此，他在农场内部署多个湿度感应探头来帮助及时做出灌溉决策。事情很快就明朗了，此类探头虽然准确，但需要同样多的时间和精力（如实际观察）来进行适当的管理。工作人员需要访问每个探头，下载其数据，然后带回去进行解读。在针对灌溉需求做出有意义的决定时，时间可能已经过去一周了。

Robert 继续进行改进，下一个技术革新是在农场的 52 个探头中均安装一张 SIM 卡。尽管该通信方式提高了数据采集效率，但每张 SIM 卡都有自己的数据套餐（需要手动“充值”），并且需要启动每个探头才能采集数据。此外，上述 SIM 卡分别归属于多个运营商，而且还需要解读数据，因此该解决方案仍不切实际，也就无法提高效率。

解决方案是什么？

2018 年年中，该农场通过 Thinsgtream 的南非系统集成商合作伙伴 Pylot（农业专家）加入了 Thinsgtream 平台（现在是 u-blox 的组成部分）。u-blox 的 MQTT Anywhere 物联网通信即服务解决方案提供了单张全球 SIM 卡产品，这意味着没有漫游费用 – 一张 SIM 卡可访问数百个运营商网络。在本例中，来自湿度感应探头的数据通过本地网络运营商的语音通道发送。使用语音通道比使用专用数据通道更具成本效益，并提供更高的安全性。系统将会实时收集、分析数据并将其显示在客户的仪表板上。

“我现在可以高效地管理 100 公顷农场的灌溉，并优化机械工作流程，所有数据都可以从一个具有成本效益且可靠的物联网仪表板中获得” - Robert Carlton-Shields，R&K Estates 澳洲坚果农场的所有者

u-blox 解决方案不仅能够实时采集和显示湿度水平数据（旨在及时做出灌溉决策），而且还可以将追踪器安装到农场的机械中，确保优化农业工作流程，以实现车辆维护，甚至可以提高清除害虫和真菌的喷药性能。

结果如何？

在采用 u-blox 解决方案后获得了哪些好处？从广义上讲，该农场的成本、劳动力使用以及产量和质量现在都得到了优化：

• 人工 – 无需由专人来负责数据记录。现在，该员工可以在农场的其他地方创造更多收益。
• 电力 – 由于灌溉更精确，并且用电量减少，因此可以节省资金。
• 水 – 灌溉得到更精确的管理，这意味着农场可以节约总体用水量。
• 因为系统可以针对按果园定制的灌溉需求做出及时准确的决策，所以 Robert 的澳洲坚果树很难再遇到干旱。
• 无压力的“幸福的果树”意味着澳洲坚果的产量和质量均会有所提升。

“对于田地中的物联网解决方案，以前仅能选择使用 3G。后来，LoRA、Ingenu 和 SigFox 等低功耗物联网网络 (LPWAN) 供应商都提供了解决方案。上述 LPWAN 面临的挑战是，其在农业地区很难实现，因此建立定制的接入点和信号塔以提供此类新的 LPWAN 服务的过程变得漫长而昂贵。举例来说，我们遇到了有关天线杆的规划问题，而这仅仅是为了试验该服务 – 该方案的实施速度不够快，也不具备成本效益。u-blox 的物联网网络具有无处不在的强大覆盖面，功耗低且具有成本效益，可以在数小时内启动和运行。上述特点与其提供的数据采集和报告平台相结合，这就构成了物联网革命。”- Trevor Hart-Jones，Pylot 总经理

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