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09 Jan 2022

蜂窝通信知识产权

IPR、SEP、FRAND 和我们的价值主张

什么是标准必要专利 (SEP)?

从一开始,全球协会就以各种 2G、3G、4G 和 5G 无线接口的形式对蜂窝通信技术进行了标准化处理。标准化是许多行业中常见的协作实践,旨在加速技术的采用并简化产品兼容性。由于各类标准,来自蜂窝通信生态系统内的不同公司的产品可以跨全球网络运行并相互协作以实现通信。

每当一项专利被认为在技术上对实施标准必不可少时,该专利就会成为“标准必要专利 (SEP)”。当无法创建能够以其他方式实施标准的变通方法时,该专利就属于标准必要专利。举例来说,制造具有 LTE 通信功能的车联网设备的人必须使用至少受某些专利保护的发明,而该专利是 LTE 标准的一部分,同时也不存在可用于实施 LTE 通信的专利回避设计。标准机构已将数以千计的蜂窝通信专利宣布为标准必要专利。 

因此,标准必要专利的所有者拥有强大的市场力量,这就是为什么标准组织的参与者通常致力于在公平、合理和无歧视 (FRAND) 条款和条件下许可其专利。

SEP 许可如何运作?

蜂窝通信 SEP 许可是一个非常复杂和颇有难度的话题。因为有许多不同的 SEP 所有者,这些所有者并非都为人所知,也并不是都积极要求使用者需要取得许可。许多许可方专注于在蜂窝通信价值链的高端(即终端产品)许可其专利。举例来说,上述车联网设备的核心是 LTE 芯片组,该芯片组可以集成到车联网单元内的蜂窝通信模块中,该单元本身又集成在商用车辆中。在此供应链中,芯片组是成本最低的元器件,而车辆是终端产品,其销售价格比 LTE 芯片组高出许多倍。

Device OEM, module manufacturers, chip manufacturers

由于 SEP 通常按销售价格的百分比进行许可,因此许多许可人更愿意向车辆制造商授予许可或提起诉讼,因为无论技术价值如何,这都是专利使用费潜力最高的地方。出于此原因,目前没有许可方愿意在蜂窝通信芯片组级别授予许可,有些许可方甚至不会在模块级别授予许可。

u-blox 的使命是寻找尽可能多的可用许可,为我们的客户提供最佳的专利侵权诉讼保护,我们为拥有业内模块制造商中最广泛的 SEP 专利覆盖范围而感到自豪。

 

但是 FRAND 费率呢?

您可能会想,等一下… FRAND 怎么样?这些费率难道不应该是公平、合理和无歧视的吗?你们怎么可能以完全不同的估值将同一专利许可给价值链中的不同供应商呢?事实证明,这里有个玄机 - FRAND 的承诺并不意味着 SEP 专利所有者提供的每个许可都必须相同。FRAND 不是“一个”数字,因此 SEP 所有者可能会以不同的费率许可其专利。此外,一些 SEP 专利持有人不会基于技术对产品的实际价值进行许可,而是基于收益最大化进行许可。因此,专利使用费可能会因行业、产品类型和单个许可方的许可目标而有很大差异。

此外,SEP 的潜在被许可方几乎无法确定其获得的许可费率是否为 FRAND。该费率不是公开的,也缺乏透明度,因为使用保密协议来防止披露许可条款是一种常见的做法。

由于 u-blox 一直在模块级别主动授权许多 SEP,因此我们的客户可以从我们在 SEP 估值方面的专业知识以及我们根据元器件级别设置的费率(而不是基于终端产品的费率)所提供的覆盖范围中受益。

fair, reasonable, and non discriminatory

u-blox 的价值主张

如果发生诉讼,因为谈判和诉讼的总费用很快就会达到数百万美元,所以其成本负担远远超过专利使用费。诉讼禁令可能会导致其他问题,包括停止产品的制造或运输,并对现金流产生重大影响。

对于 u-blox 提供的 SEP 许可,我们客户的实际专利使用费负担将仅限于模块级别。由于 u-blox 已成功从主要蜂窝 SEP 持有人处寻求并获得许可,并且现在拥有业内最佳的授权专利包,因此能够大幅降低 u-blox 客户的产品和业务面临专利诉讼并产生相关费用的风险。